Introduccion
Se completó el texto del Convenio sobre la Dive rsidad Biológica en Nairobi en mayo de
1992 y éste quedó ab i e rto a la fi rma el 5 de junio de 1992 en Río de Ja n e i ro en la Conferencia
de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (UNCED). El
C o nvenio entró en vigor el 29 de diciembre de 1993. Hoy en día, el Convenio es sin duda
el principal instrumento internacional para todos los asuntos relacionados con la dive rs idad
biológica. Pro p o rciona un enfoque completo y holístico para la conservación de la
d ive rsidad biológi c a , la utilización sostenible de los re c u rsos nat u rales y la part i c i p a c i ó n
justa y equitat iva en los beneficios provenientes del uso de los re c u rsos ge n é t i c o s .
Uno de los asuntos de los que trata el Convenio es el de la seg u ridad de la biotecnolog í a .
Este concepto atañe a la necesidad de pro t eger la salud humana y el medio ambiente fre nte
a posibles efectos adve rsos de los productos de la moderna biotecnología. Al mismo
t i e m p o , se reconoce que la biotecnología moderna tiene un gran potencial para pro m ove r
el bienestar de la humanidad, p a rt i c u l a rmente en cuanto a sat i s facer necesidades críticas
de alimentación, agri c u l t u ra y cuidados sanitarios. En el Convenio se re c o n o c e n
f rancamente ambos aspectos gemelos de la biotecnología moderna. Por otro lado, s e
p revé el acceso a las tecnolog í a s , i n cluida la biotecnolog í a , y a su tra n s fe rencia que sean
p e rtinentes a la conservación y a la utilización sostenible de la dive rsidad biológica (por
e j e m p l o , en el A rtículo 16, p á rra fo 1, y en el A rtículo 19, p á rra fos 1 y 2). Por otro lado,
los A rtículos 8(g) y 19, p á rra fo 3, t ratan de ga rantizar el desarrollo de pro c e d i m i e n t o s
adecuados para mejorar la seg u ridad de la biotecnología en el contexto del objetivo
ge n e ral del Convenio de reducir todas las posibles amenazas a la dive rsidad biológi c a ,
tomándose también en consideración los ri e s gos para la salud humana. El A rtículo 8(g)
t rata de las medidas que las Pa rtes deberían tomar en el ámbito nacional, m i e n t ras que el
A rtículo 19, p á rra fo 3, e s t ablece el escenario para la elab o ración de un instru m e n t o
i n t e rnacional jurídicamente vinculante que atienda al asunto de la seg u ridad de la
b i o t e c n o l og í a .
En su segunda re u n i ó n ,c e l eb rada en nov i e m b re de 1995, la Confe rencia de las Pa rtes en
el Convenio estableció el Grupo de trabajo especial de composición ab i e rta sobre seg u ridad
de la biotecnología encargándole la elab o ración de un proyecto de protocolo sobre
s eg u ridad de la biotecnolog í a , que se concentra ra específicamente en los mov i m i e n t o s
t ra n s f ro n t e ri zos de cualesquiera organismos vivos modificados que fueran el resultado de
la biotecnología moderna y que pudieran tener efectos adve rsos en la conservación y
utilización sostenible de la dive rsidad biológica. Después de va rios años de nego c i ac
i o n e s , se completó y adoptó en Montre a l , el 29 de enero de 2000, en la reunión ex t ra o rd
i n a ria de la Confe rencia de las Pa rt e s , el Protocolo conocido como Protocolo de Cart agena
sobre seg u ridad de la biotecnología del Convenio sobre la dive rsidad biológi c a .
La adopción defi n i t iva del Protocolo sobre la seg u ridad de la biotecnología ha sido
e l ogiada como un importante paso decisivo al pro p o rcionar un marco norm at ivo intern acional
para reconciliar las necesidades re s p e c t ivas de protección del comercio y del medio
ambiente en una industria mundial en rápido cre c i m i e n t o , la industria de la biotecnolog í a .
El Protocolo ha creado así un entorno habilitante para la aplicación de la biotecnología en
una fo rma que sea favo rable para el medio ambiente, haciendo posible que se obtenga n
los máximos beneficios del vasto potencial latente en la biotecnolog í a , y que se re d u z c a n
a la vez a un mínimo los riesgos para el medio ambiente y para la salud humana.
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